Побывав в Великом Новгороде, невозможно не посетить древний Юрьев монастырь. И там вы услышите о графине Анне Орловой-Чесменской, дочери знаменитого графа Алексея Орлова. Как же появилась вторая часть фамилии - Чесменский?
Когда хотят сказать лучшее о царствовании Екатерины Великой, говорят о победоносных войнах с Турцией, о польских разделах, о повелительном голосе России в международных отношениях с Европой.
На седьмом году благополучного царствования Екатерины граф Алексей Орлов, живший на лечении во Франции, сообщил, что достаточно немного помочь греческим повстанцам на юге, и вся Греция поднимется против турок. Соблазн "поджечь Турцию" был велик, но доставка оружия требовала снаряжения эскадры, а Екатерина остро нуждалась в деньгах. И она пустила в обращение ассигнации, для изготовления первой партии которых, использовали старые дворцовые салфетки и скатерти. Флот был никудышный. Едва первая эскадра под командованием адмирала Григория Андреевича Спиридова вышла в открытое море, как один из кораблей новейшей постройки пришлось вернуть в гавань. Русские послы в Дании и Англии, осматривая эскадру, были поражены невежеством офицеров, множеством больных и унынием всего экипажа. Эскадра двигалась медленно. Екатерина умоляла "не посрамить ее перед целым светом".
Условия похода были тяжелейшими, сказывались антисанитария, голод, отсутствие пресной воды. Главное требование - соблюдение секретности; кораблям запрещалось подходить к чужим берегам. Мало-помалу из 15 больших и малых судов эскадры до Средиземного моря добрались только 8. Когда Орлов осмотрел их в Ливорно, у него волосы поднялись дыбом. Но, на сушу был высажен десант, который героически участвуя вместе с греческими патриотами в боевых действиях против турок, занял одну из крепостей. В этих сражениях отличился Иван Абрамович Ганнибал. Поднявший восстание Орлов однако потерпел поражение от подошедшего турецкого войска. Теперь целью стал турецкий флот.
Соединившись с подошедшей эскадрой Эльфингстона, Орлов погнался за турецким флотом и в Хиосском проливе, около небольшой крепости Чесме, настиг армаду, которая вдвое превосходила русскую флотилию.Оставалось "пасть или истребить неприятеля".
В решающем сражении, после четырехчасового боя, флагманский корабль "Евстафий" адмирала Спиридова атаковал турецкий флагман "Реал Мустафа". Горящие обломки "Реал Мустафы" упали на палубу "Евстафия", и оба эсминца взлетели на воздух! Турки укрылись в Чесменскую бухту. Это было 24 июня 1770 года. Через день мы бросили в атаку четыре брандера. Судам особого назначения предстояло сцепиться с врагом, поджечь себя и запалить вражеские корабли. К утру 26 июня скученный в бухте турецкий флот был сожжен. В сражении погибли 65 турецких кораблей с 20 тысячами человек. Мы потеряли 1 корабль и 608 моряков, в том числе 30 офицеров. В этой битве турки потеряли весь свой флот.
24-26 июня 1770 года эскадра под командованием А.Г.Орлова одержала блестящую победу над превосходящим его почти вдвое турецким флотом в Чесменской битве. Чесменский бой покрыл российский флот вечной славой.
Турция признала Россию Черноморскую. Европа ахнула, увидев неожиданно возникшую новую морскую державу - Россию Средиземноморскую. Россия выдвинулась на передний край Большой Международной политики.
С этого времени граф Алексей Орлов стал прозываться Орлов-Чесменский.