Великий Новгород — уникальный исторический город, место, с которого началась земля русская, так гласят легенды и так подтверждается историческими фактами. В летописи Новгород, как уже существующее поселение, упоминается под 859 годом.
Существует несколько легенд о том, как появился этот населенный пункт. Расскажем две самые популярные и наиболее обоснованные.
Легенда 1
Два брата - Рус и Словен вместе со воими приближенными пошли искать новое отечество. Двигаясь на неизвестный им север, они дошли до озера, которое назвали Мойско. Из озера вытекала река Мутная. Пришельцы начали гадать. Гадание предсказало им, что следует остановиться на жительство здесь. У истока реки они поставили город и поселились в нем. Озеро, в честь дочери Словена, переименовали в Ильмен, а реку по имени сына Словена Волхва назвали Волхов. Реку, впадающую в озеро Ильмень, назвали Шелонью (по имени жены Словена Шелони). Именем меньшого сына Словена был назван Волховец.
Рус поместился у соляного колодца и основал город по имени Руса. Одной из рек он дал имя жены - Порусья, а другой имя сестры - Полисть.
Много лет жили они, распространив свои владения до Ледовитого океана. Затем Приильменский край постигла беда - моровая язва. Жители разбежались. Опустели Словенск и Руса.
Прошли годы. Услышали славяне про землю предков своих, лежащих в запустении, и отправились туда. Снова завоевали они берега Ильменя, поставили новый город, но не на прежнем месте, а на новом, выше старого, и назвали его Великий Новгород. (По Н.Костомарову)
Легенда 2
Согласно скандинавским легендам, город основали славяне, рядом с Ильмень-озером. Причем на островном холме был построен небольшой городок-крепость, а рядом с ним Великий Словенск. Словене жили дружно, князья правили справедливо и мудро. Но и войн славному городищу пришлось выдержать немало. Однажды напали варяги (шведы) и даже захватили город. Но новгородцы восстали и сумели прогнать захватчиков. Случилось это во времена правления Гостомысла. Когда он умирал, то завещал призвать на управление и защиту города Рюрика, что и было сделано. Однако новгородцы не приняли нового правителя и подняли восстание во главе с Вадимом Храбрым и богатырем Бисопегом. Но князь Рюрик жестко подавил мятеж. После его смерти в Новгороде сменилось множество правителей. Но свободолюбивая новгородская республика, сумела на протяжении 600 лет сохранять независимость от князей Москвы и Владимира, Это было богатейшее «государство в государстве» со своими законами и правителями, которые подчинялись Новгородскому вече. Покорено оно было и полноценно вошло в состав земель русских только в 15 веке.
Какие факты исторически обоснованы, а какие лишь вымысел, какие являются приукрашенными или неточными, сегодня сказать точно почти невозможно.
Но совершенно очевидно одно: господин Великий Новгород — колыбель земли русской, слава, доблесть и красота России на протяжении множества веков.